Общее представление шиитов и суннитов об имамате

Имамат, по мнению суннитов, не является статусом, который присваивается Богом, а потому имам избирается народным голосованием или представителями народа, а также может оказаться у власти путем обращения к военной силе. Однако в представлении шиитов имамат – это статус, который присваивается Богом и является продолжением посланничества Пророка (да благословит Аллах и приветствует его и его род!), а потому имам должен обладать особыми добродетелями и достоинствами, позволяющими ему успешно продолжать выполнять обязанности Пророка по руководству общиной. Иначе говоря, в шиитском представлении имам должен обладать всеми особенностями Пророка, за исключением пророческого статуса, который проявляется в получении и доведении до людей Божественного откровения. С этой точки зрения, имам – это личность, которая обладает статусом непорочности и наделена данными ему Богом знаниями, благодаря которым он может давать такое толкование Книги Аллаха и учения Пророка (да благословит Аллах и приветствует его и его род!), которое не содержало бы никаких ошибок, и осуществлять руководство общиной во всех аспектах религиозной и мирской жизни.